일론 머스크 책, Elon Musk, 월터 아이작슨

 

 

일론 머스크

천재인가 몽상가인가, 영웅인가 사기꾼인가? 수많은 논란 속에서도 1%의 가능성에 모든 걸 걸며 인류의 미래를 바꾸는 이 시대 최고의 혁신가, 일론 머스크의 모든 것! 스티브 잡스의 유일한 공식 전기를 쓴 저자 월터 아이작슨이 집필한 2023년도 최고의 화제작 《일론 머스크》가 21세기북스에서 출간됐다. ‘일론 머스크’ 하면 여러분은 어떤 이미지가 떠오르는가? 세계 1위 부자, 미래 산업의 선두주자, 괴짜, 몽상가, 사기꾼, 천재, 영웅, 혁신가, 허풍쟁이, 냉혈한, 관종…. 한 사람이 이렇게 극과 극의 별명으로 불리는 경우가 또 있을까 싶을 정도로 일론 머스크를 향한 대중과 언론의 평가는 극단적으로 갈린다. 누군가는 그를 이 시대 최고의 혁신가이자 인류를 구할 영웅이라며 존경을 표하는 반면, 누군가는 그를 충동적인 트윗과 말실수로 하룻밤에도 수조 원의 자산 가치를 날려버리는 문제적 기업가라며 비난한다. 도전하는 사업마다 놀라운 혁신으로 업계의 판도를 뒤집는 기업가지만, 그 이면에는 공감 능력 제로의 독재자라는 불명예스러운 평가도 존재한다. 하지만 그는 쿨하게 인정한다. 자신이 정상적인 사람은 아니라는 걸. “혹시 저 때문에 감정이 상한 사람이 있다면, 그저 이렇게 말하고 싶네요. 저는 전기차를 재창조했고, 지금은 사람들을 로켓선에 태워 화성으로 보내려 하고 있습니다. 그런 제가 차분하고 정상적인 친구일 거라고 생각하셨나요?” - 일론 머스크, 〈새터데이나이트 라이브(SNL)〉에 출연해서 이 공식 전기의 집필을 위해 일론 머스크를 2년간 그림자처럼 따라다니고, 주변인들을 인터뷰하며 다양한 측면으로 그를 분석한 아이작슨은 대중이 그에 대해 알고 있는 건 피상적인 면에 불과하다고 강조한다. “악마 모드와 열정을 빼놓고는 일론 머스크를 논할 수 없”는 건 사실이지만, 그가 그렇게 된 데에는 외상후스트레스장애처럼 정서적으로 큰 상처를 받아 감정을 차단하게 된 어린 시절의 영향이 있었다는 거다. 또한 그런 냉정한 성향이 한편으로는 장점으로 발휘되어 극도의 리스크를 즐기며 모두가 불가능하다고 하는 일들을 벌여나갈 수 있었던 거라고도 말한다. 꽤 오랜 시간 일론 머스크와 깊은 시간을 보냈기 때문에 그에 대한 깊은 이해력을 갖게 되었다고 말하는 아이작슨은 “과연 그가 괴팍하지 않았다면 우리를 전기차의 미래로, 그리고 화성으로 인도하는 사람이 될 수 있었을까?”라며 독자들에게 질문을 던진다. 이 책에 담긴 일론 머스크의 솔직한 인터뷰를 통해 불가능에 도전하면서도 절대 포기하지 않는 모험가로서의 면모뿐만 아니라 그동안 공개하지 않았던 놀랍도록 사적인 이야기를 들을 수 있다. 이 책을 읽지 않고서는 인간 일론 머스크뿐만 아니라 테슬라도, 스페이스X도, 인공지능도, 화성 탐사 계획도, 그리고 앞으로 그가 우리 눈앞에 가져올 미래에 대해서도 감히 안다고 말해선 안 된다.

저자

월터 아이작슨

출판

21세기북스

출판일

2023.09.13

 

 

"두려움에 이끌려 결정을 내리지 않는 것, 그에게는 그것이 큰 주제였어요."

 

<은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서>

"나는 그 책을 통해 의식의 범위를 확장해야 답을 얻을 수 있는 질문을 더 잘 던질 수 있다는 것을 깨달았어요. 우리 의식의 범위를 우주로 확장해야 하는 거지요."

 

그 무렵 그는 마치 '만트라'처럼 되새기고 되새길 인생의 비전을 마음속에 품고 있었다. "인류에게 진정으로 영향을 미칠 수 있는 것이 무엇인지 생각했어요. 그리고 세 가지를 떠올렸지요. 인터넷, 지속 가능한 에너지, 우주여행."

 

화성에 로켓을 보내겠다는 머스크의 계획을 듣고 호프먼은 의아해했다. "그런 게 사입이 되나요?" 나중에 호프먼은 머스크의 생각은 달랐다는 것을 깨달았다. "내가 간과했던 것은 일론은 사명으로 일을 시작해서 나중에는 그것을 재정적으로 성공시키는 방법까지 찾아낸다는 점이었어요. 바로 그런 면이 그를 경외감이 들 정도의 강력한 존재로 만드는 것이지요."

 

스티브 잡스도 이와 유사한 형태를 보였다. 그의 동료들은 이를 '현실왜곡장'이라고 불렀다. 그는 비현실적인 기한을 설정하고 사람들이 난색을 표하면 눈도 깜빡이지 않고 그들을 응시하며 "두려워하지 마시오, 할 수 있어요"라고 말하곤 했다. 이런 방식은 직원들의 사기를 떨어뜨리기도 했지만, 결국 다른 회사에서는 하지 못하는 일을 해내게 만들기도 했다. "일론이 제시한 일정이나 비용 목표는 대부분 완전히 달성하진 못했지만, 그래도 우리가 모든 동종 업체보다 앞서 나갔지요."

 

머스크는 책임의식을 고취하기 위해 하나의 규칙을 강조한다. 모든 부품과 모든 프로세스, 모든 사양에 담당자 이름을 붙여야 한다는 것이다. 같은 맥락에서 그는 무언가 잘못되는 경우 신속하게 그 책임을 물을 개인을 찾기도 한다. 

 

다 많은 사람이 선택을 강요할수록 그는 더욱 저항했다. "나는 감정적으로 두 명의 아이가 있고 식량은 부족한 상황에 놓인 것 같았어요. 두 아이에게 식량을 절반씩 나눠주면 두 아이 모두 죽을 수도 있고, 한 아이에게 음식을 몰아주면 적어도 그 아이는 살아남을 확률이 높아지죠. 하지만 내가 과연 내 아이 중 한 명은 죽게 놔두는 경정을 내릴 수 있을까요? 그래서 나는 둘 다 살리기 위해 모든 것을 바치기로 결심했지요."

 

머스크는 엔지니어와 디자이너가 같은 공간에서 일하게 했다. "엔지니어처럼 생각하는 디저이너와 디자이너처럼 생각하는 엔지니어를 창출하겠다는 비전이 있었던 겁니다." 폰 홀츠하우젠의 말이다. 

 

머스크는 인간의 의식은 우주의 소중한 불꽃이며, 그러므로 우리는 그것이 꺼지지 않게 해야 한다고 반박했다. 페이지는 그런 정서 자체가 의미없는 것이라고 생각했다. 의식이 기계에 복제될 수 있다면, 그 역시 인간의 의식만큼 소중해지는 것이 아닌가? 그렇게 여기지 말아야 할 이유가 대체 무엇인가? 언젠가는 우리가 스스로의 의식을 기계에 업로드할 수 있게 될지도 모르는 것 아닌가? 그는 머스크가 자신의 종만 편향적으로 우월시하는 '종차별주의자'라고 비난했다. 머스크는 "음, 맞아요. 나는 친인간적이오"라고 답했다. "나는 정말로 인류를 좋아한다오, 친구."

 

하지만 머스크는 병원을 찾지 않았다. 내가 이유를 묻자 머스크는 자신의 정신적 문제를 해결하는 방법은 "고통을 받아들이고 내가 하고 있는 일에 진정으로 신경을 쓰는 것"이라고 말했다. 

 

 

"첫번째 단계는 요구사항에 의문을 제기하는 것입니다." 머스크는 말한다. "모든 요구사항은 다소 잘못되고 멍청한 것이기에 덜 잘못되고 덜 멍청하게 만들어야 합니다. 그런 다음 가급적 제거하는 방향으로 나아가야 하는 거예요."

 

머스크의 알고리즘에는 다섯가지 계명이 있다. 

1. 모든 요구사항에 의문을 제기한다. 

모든 요구사항에는 그것을 만든 사람의 이름이 나와야 한다. 

그런 다음 그가 아무리 똑똑하더라도 의문을 제기해야 한다. 똑똑한 사람들의 요구사항은 사람들이 의문을 제기할 가능성이 적기 때문에 가장 위험하다. 나의 요구사항에도 항상 의문을 제기하라. 그런 후 그 요구사항을 덜 멍청하게 만들어라. 

2. 부품이든 프로세스든 가능한 한 최대한 제거하라. 

3. 단순화하고 최적화라라. 

4. 속도를 높여 주기를 단축하라. 

5. 자동화하라. 

이 알고리즘은 때로 몇 가지 부수 사항을 수반한다. 예를 들면 다음과 같다. 

모든 기술 관리자는 실무 경험을 갖춰야 한다. 

동지애는 위험하다. 서로가 서로의 일에 이의를 제기하기 어렵게 만든다. 

틀려도 괜찮다. 다만 잘못된 것을 옳다고 우겨서는 안 된다. 

자신이 하고 싶지 않은 일을 팀원에게 부탁하지 마라. 

해결해야 할 문제가 있을 때마다 경영진을 만나려 하지마라. 

직원을 채용할 때는 올바른 태도를 가진 사람을 찾아야 한다. 기술은 가르칠 수 있지만 태도를 바꾸려면 뇌 이식이 필요하다. 

광적인 긴박감이 우리의 운영원칙이다. 

유일한 규칙은 물리 법칙에 따른 것들뿐이다. 그 외의 모든 것은 권장사항이다. 

 

"더 빨리 움직이고 더 많은 리스크를 감수하고 규칙을 어기고 요구사항에 의문을 제기하라." 머스크가 적극 강조한 이들 방침은 분명 인간을 우주 궤도에 올려보내고, 전기자동차를 대량 공급하고, 주택 소유자들이 전력망에서 벗어나게 하는 등의 큰 업적을 달성하는 데 도움이 되었다. 하지만 그것은 또한 그가 증권거래위원회의 요구사항이나 캘리포니아의 코로나 19 규제 사항을 무시하는 등의 일을 저질러 곤경에 처하게 되는 데도 일조했다. 

 

킴벌은 형과 더 가까워지기 위해 그 게임을 배웠다. 킴벌은 말한다. "그 게임이 내게 형처럼 CEO가 되는 법을 가르쳐 줄 거라고 형이 그랬어요. 우리는 거기서 배우는 것들을 폴리토피아 인생 수업이라고 부르게 되었지요." 그중 몇 가지를 소개하면 다음과 같다. 

공감은 자산이 아니다. 

인생을 게임처럼 플레이하라. 

패배를 두려워하지 마라. 머스크는 말한다. :당신은 질 것입니다. 처음 50번은 마음이 아플 것입니다. 하지만 지는 것에 익숙해지면 감정은 덜 개입시키면서 매 게임에 임하게 될 겁니다." 그러면 두려움이 없어지고 더 많은 리스크를 감수하게 될 것이라는 의미다. 

상황을 주도하라.

모든 전환점을 최적화하라. 

판을 키우고 더 세게 나가라. 

선별해서 싸워라. 

때때로 플러그를 뽑아라.